Quatrième de couverture : Comment l'archet fait-il chanter la corde d'un violon ? Qu'est-ce qui confère à la nacre son incroyable robustesse ? Pourquoi les bifaces évoquent-ils les plus beaux diamants ? À quoi tient l'élégance d'un drapé ? Qu'est-ce qui nous fascine dans la forme de la tour Eiffel ? C'est un sentiment que nous avons tous éprouvé : derrière les objets qui émaillent notre quotidien se cache une étrange beauté. Elle semble le fruit d'un ordre naturel ou voulu, d'une organisation sous-jacente, mais aussi d'une fonction que nous ne percevons pas toujours. Dans ce livre largement illustré, les auteurs, physiciens à l'ESPCI-Paris (École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris), se proposent de réapprendre à voir le monde qui nous entoure, tout en révélant la science à l'oeuvre. Des combles d'Azay-le-Rideau à la mousse de savon, en passant par la boulette de papier froissé et le pont de liane, les 35 thèmes traités ont tous un point commun : la merveilleuse élégance des formes.
Biographie de l'auteur : Etienne Guyon est universitaire. Son appétence pour le partage des savoirs l'a conduit à la direction du Palais de la Découverte, de l'École normale supérieure et des « Petits Débrouillards ». José Bico voue une passion aux gouttes et aux plis. Il est enseignant-chercheur à l'ESPCI, où il anime les conférences expérimentales de l'Espace des Sciences Pierre-Gilles de Gennes. Étienne Reyssat, chercheur au CNRS, aime observer la danse des gouttes et le ballet des pommes de pin (fermées, il va pleuvoir ; ouvertes, il va faire beau), qu'il fait découvrir à tous ceux qui croisent sa route. Benoît Roman, chercheur au CNRS, est fasciné par les bulles de savon, les déchirures en tous genres sans oublier les froissements. Brevetée, sa « spirale exponentiellement pergente » vise à en finir avec ces emballages qui ne veulent jamais s'ouvrir.
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